Resonanzräume

Anna Moldenhauer: Sie sind Architekt und bezeichnen sich selbst als Architekturdesigner. Was verstehen Sie darunter?

Tom Bartlett: Ich habe Architektur studiert und zwischen meinem Bachelor- und Masterabschluss für mehrere Innenarchitekturbüros gearbeitet. Ich begann mich dafür zu interessieren, Räume zu schaffen, die bis ins kleinste Detail durchdacht waren und in denen die architektonischen Aspekte Resonanzen und Stimmungen erzeugten, die über Form, Raum und Licht hinausgingen. Mir wurde klar, dass ich meine architektonische Praxis in Richtung Innenarchitektur erweitern wollte. Ich habe mich schon immer dafür interessiert, die emotionale Interaktion des Menschen mit dem Raum zu verstehen – wie sollte sich der Besuch eines Hotels, Supermarkts oder Büros anfühlen? Die Projekte, an denen wir arbeiten, sind sehr vielfältig: Derzeit entwickeln wir beispielsweise ein Wasserkraftsystem zur Stromversorgung von Gebäuden und legen gleichzeitig die Spezifikationen für Kissen fest. Dies wirft sehr unterschiedliche Fragen auf, die das Büro beantworten können muss, beispielsweise wie Beton auf einen Berg transportiert werden kann oder welche Farbe die Rohre am Kopfteil haben sollten. Über 50 Prozent unserer Projekte führen wir mit Stammkunden durch, mit denen wir regelmäßig zusammenarbeiten. Ich glaube, dass sie unseren konsolidierten Ansatz zu schätzen wissen.

Gemeinsam mit der Innenarchitektin Sasha von Meister und dem Architekten Andrew Treverton entwerfen Sie Architektur und Innenarchitektur für Hotels, private Wohnräume und den Einzelhandel. Ihr ganzheitlicher Ansatz berücksichtigt stets die Identität des Standorts. Warum ist dies von entscheidender Bedeutung?

Tom Bartlett: In London interagieren wir mit Orten, die reich an Geschichte sind: Die Gebäude, in denen wir wohnen, haben vor uns bereits viele unterschiedliche Funktionen und NutzerInnen erlebt. Ich fand es schon immer interessant, dass der Beruf des Architekten im 20. Jahrhundert impliziert, dass jemand, in der Regel ein Mann, darüber entscheidet, wie wir alle leben und Räume im Allgemeinen nutzen sollten. Bei Waldo Works haben wir glücklicherweise den Luxus, Geschichten über Orte und Menschen erzählen zu können, die für sie individuell sind. Deshalb bemühen wir uns, Architektur oder Innenarchitektur mit Bedeutung zu füllen und Räume zu schaffen, die Emotionen wecken.

Sie arbeiten mit der Wirkung von Farben in einem Raum, vorzugsweise mit Blautönen. Wie weisen Sie Farben eine Funktion zu?

Tom Bartlett: Mein Zuhause befindet sich in Großbritannien, und angesichts der dunklen und feuchten Winter ist es umso wichtiger, dass sich die Häuser warm und einladend anfühlen. Farbe liegt den Briten auch im Blut – meine Mutter hat beispielsweise unser Wohnzimmer rot gestrichen. Ich erinnere mich immer an eine Zeit zu Beginn meiner Karriere, als ich gebeten wurde, eine Party für Amnesty International zu organisieren, die sich über fünf Räume erstreckte. Wir haben jedem Raum eine andere Farbe zugeteilt. Die Partyplanerin sagte mir damals, dass die Gäste die meiste Zeit im roten Raum verbringen würden, was ich völlig ignorierte – aber sie hatte Recht. Farben beeinflussen unser Verhalten, unsere Bewegungen und unsere Stimmung. Wir wählen eine Farbe für ein Projekt nie isoliert aus, sondern betrachten immer den Kontext der Verwendung und die Umgebung. Meine Kollegen sind manchmal genervt von mir, wenn ich ihnen sage, dass sie mir alle Materialmuster vorlegen müssen, bevor ich mich für die Farbe der Sockelleisten entscheiden kann. (lacht)

Betrachten wir die Innenarchitektur, die Sie für das Kimpton Hotel entworfen haben: Frankfurt am Main ist eine internationale Stadt, und das Hotel ist das erste Kimpton in Deutschland. Das Gebäude wurde zuvor als Bank genutzt. Wie haben Sie diese komplexe Situation genutzt, um ein Design zu schaffen, das die Identität des Ortes widerspiegelt?

Tom Bartlett: Der Kontext veranlasste uns, für das Kimpton Hotel in Frankfurt am Main den Modernismus der Nachkriegszeit zu betrachten – wie Deutschland in den 1950er- und 1960er-Jahren auf die glorreichen Tage des Bauhauses zwischen den Weltkriegen blickte. Eine weitere Inspiration war das Gebäude der Vereinten Nationen in New York City mit seinen großzügigen Flächen aus grünem Marmor, das einst für eine Weltordnung gebaut wurde, die sich besser und zukunftsorientierter anfühlte. Wir haben viel recherchiert und uns auch die Innenausstattung von Banken in den 1950er- und 1960er-Jahren angesehen, die damals recht glamouröse Institutionen waren. Die Brasserie "Anni" im Kimpton Hotel ist nach der Textildesignerin Annie Albers benannt und auch eine Art Hommage an die mitteleuropäischen Cafés, deren Konzept ich sehr schätze. Die Farbpalette und Formen von Nachkriegskünstlern wie Dan Flavin und Donald Judd waren ebenfalls eine Inspiration. Für die Gestaltung der Gästezimmer haben wir uns generell am Bauhaus orientiert und die rebellischen Elemente der Memphis-Gruppe mit einfließen lassen, um die Räume nicht zu kühl wirken zu lassen. Für die Bar "Lazuli", die wie ein Luxusliner über den Dächern von Frankfurt segelt, haben wir uns eine Art mediterranes Bauhaus vorgestellt, einen Modernismus in Pastelltönen, der an Art Déco grenzt. Die Bar erstreckt sich wie ein blauer Cadillac durch die Mitte des Raumes, und die Atmosphäre des "Lazuli" basiert auf Einflüssen von Miami Beach bis Tel Aviv. Wir wollten, dass sich die Innenausstattung des Kimpton Hotels deutlich von anderen Gästehäusern in der Stadt unterscheidet, von denen ich im Laufe dieses Projekts viele besucht habe.

Das Gebäude hat viele Ecken und Winkel, aber dank der Innenarchitektur wirkt es elegant und gemütlich. Wie haben Sie das erreicht?

Tom Bartlett: Ich bin der Ansicht, dass Hotelzimmer sowohl ein Ort für den Moment wie auch nachhaltig für die Zukunft gestaltet sein sollten. Beispielsweise versuchen einige Hotelunternehmen, uns weiszumachen, dass wir keine Schränke in den Zimmern mehr benötigen, was ich jedoch nicht als Fortschritt betrachte. Neben einem ansprechenden Design legen wir auch großen Wert auf Funktionalität, wie Schränke, Tische, Steckdosen in der Nähe und Ablageflächen.

Die Innenausstattung im Kimpton zeichnet sich auch durch den Einsatz von Keramik aus. Bei der Vorbereitung auf dieses Interview habe ich gelesen, dass Sie selbst töpfern. Was schätzen Sie an diesem Material?

Tom Bartlett: Es ist bemerkenswert, dass Sie das erwähnen. Mein Keramiklehrer und seine Hingabe zu diesem Material haben mich in dieser Hinsicht stark beeinflusst. Es ist eine praktische Kunst, und ich finde diese Spannung interessant. Sie hat eine Präsenz, die über ihre Funktion hinausgeht. Ich schätze auch die archetypische Natur der Form und die Farbe von Ton und Glasur. Seit Jahren füllt sich mein Haus mit unförmigen Vasen, die ich selbst hergestellt habe. (lacht)

Ihre facettenreiche Arbeit ist stets ein Blickfang, dennoch übt Minimalismus eine Faszination auf Sie aus. Was reizt Sie an dem Konzept, sich auf das Wesentliche zu beschränken?

Tom Bartlett: Meine Vorliebe für weiße Räume rührt wahrscheinlich von meinem Architekturstudium in Manchester her, das sehr geradlinig war. Das Design war stets auf den Punkt gebracht, sowohl theoretisch als auch praktisch, und das schätze ich sehr. Ich hatte immer das Gefühl, am Rande dieser klaren Bauhaus-Architektur zu arbeiten, auch wenn ich sie mit unserem Ansatz eher unkonventionell verstehe. Minimalismus kann sehr ansprechend sein, wenn er gut umgesetzt wird, wie etwa bei John Pawson oder William Smalley.

Das Budget für viele Ihrer Projekte ist für Experimente ausreichend. Inwiefern beeinflusst dies Ihre Arbeit?

Tom Bartlett: Die Auftraggeber legen stets das Budget fest, und unserer Meinung nach ist es möglich, innerhalb jedes Rahmens Ideen einzubringen. Höhere Budgets können komplexer in der Umsetzung sein, da im Grunde genommen alles maßgeschneidert ist. Ein hohes Budget ist natürlich hilfreich, und wir schätzen uns glücklich, gelegentlich über ein solches zu verfügen, aber das bedeutet nicht, dass es keine Einschränkungen gibt. Unabhängig vom Budget sind wir stets auf der Suche nach außergewöhnlichen Materialien. Wir haben beispielsweise jemanden gefunden, der Ziegelsteine zu Terrazzo recycelt. Wir lieben es, zu erforschen, wie Dinge zusammengesetzt sind. Wie baut man einen Kleiderschrank, in dem man keine Scharniere sieht? Was braucht es, damit Systeme ineinandergreifen? Wenn wir eine Technik oder einen Prozess finden, der uns begeistert, präsentieren wir ihn unseren Kundinnen und Kunden, und diese Ideen haben eine größere Chance, umgesetzt zu werden, wenn das Budget ausreichend ist, was das Wunderbare und Befreiende daran ist. Das ist ein großes Privileg, dessen bin ich mir bewusst. Bei Kimpton war unser Budget konventionell, jedoch hatten wir die Möglichkeit, Ideen in großem Maßstab umzusetzen. Es war aufschlussreich zu erfahren, dass es in Deutschland im Allgemeinen etwas schwieriger ist, maßgeschneiderte Elemente in Projekten zu verwenden, da die Produkte in der Regel zertifiziert sein müssen.

Beim Lesen über Ihre Arbeit fallen die zahlreichen Kategorien auf, in die man sie einordnen könnte. Von der Ästhetik eines "zeitgenössischen Bauhauses" bis hin zum Etikett, besonders "britisch" zu sein. Was denken Sie darüber?

Tom Bartlett: Insbesondere gewerbliche Kunden suchen nach Referenzen zu bekannten Stilen, um zu verstehen, was sie von unserer Arbeit erwarten können. Bis zu einem gewissen Grad ist dies durchaus verständlich, jedoch liegt die größte Freude darin, gemeinsam etwas Neues zu entdecken. Unser Stil besteht darin, Räume zu schaffen, die Resonanz finden. Es gibt wiederkehrende Aspekte in unserer Arbeitsweise, beispielsweise nutzen wir Farben, um die Funktion eines Raumes zu unterstreichen. Wenn wir jedoch gebeten werden, ein Blockhaus-Hotel aus den 1880er Jahren in Colorado zu restaurieren, was wir auch bereits umgesetzt haben, gestalten wir es nicht auf dieselbe Weise wie ein neues Hochhaus in Frankfurt.

Woran arbeiten Sie derzeit?

Tom Bartlett: Derzeit stellen wir beispielsweise eine Villa in Genf fertig, an der wir seit Beginn der Coronavirus-Lockdowns gearbeitet haben. Gleichzeitig sind wir in London mit dem Umbau eines Gebäudes im Stadtteil Belgravia beschäftigt, das früher Sitz der belgischen Botschaft war. Ein sehr angesehener Kunstsammler hat es erworben, und wir transformieren es in ein Haus mit einem modernen Anbau auf der Rückseite, einer Poolanlage im Untergeschoss und vielem mehr. Es ist stets spannend, mit einem Kunden zusammenzuarbeiten, der eine Kunstsammlung besitzt, da diese das Endergebnis so sehr bereichert. Und dann gibt es noch unser derzeit größtes Projekt, ein Ort namens Knoydart, die vielleicht letzte Wildnis in den schottischen Highlands, die nur mit dem Boot erreichbar ist. Wir haben die Gebäude auf dem Gelände restauriert, zwei weitere sowie ein Restaurant und ein Spa-Gebäude gebaut und errichten aktuell zwei weitere Häuser. Alle diese Orte und Räume wurden von uns bis hin zu den Sofakissen gestaltet. Interessanterweise ist die Stromversorgung dort netzunabhängig, was nicht immer einfach zu handhaben ist, aber dem Zweck dient: ein einzigartiger Rückzugsort in der Wildnis.

Durch eine sorgfältige Raumgestaltung schaffen Sie es, Harmonie im Kontrast zu finden. Was ist dafür entscheidend?

Tom Bartlett: Wir streben danach, unseren Kundinnen und Kunden bei der Nutzung und Interaktion mit den von uns gestalteten Gebäuden ein bedeutungsvolles Erlebnis zu bieten. Unsere Projekte sollen nicht plump Wohlstand ausstrahlen oder trendorientiert sein, sondern vielmehr zeigen, dass sowohl in ihrer Funktion als auch in ihrer Ausstrahlung ein tieferer Gedanke steckt. Wir sind davon überzeugt, das dies der Schlüssel zu einem besonderen Raumgefühl ist.