Die Schönheit der Unbeständigkeit

Seit Ende des 20. Jahrhunderts investieren die Vereinigten Arabischen Emirate und ihre Herrscherfamilien die Gewinne aus dem Ölhandel verstärkt in Bildung und Kultur. So auch Sharjah, das drittgrößte der sieben Emirate. Schon seit 1993 findet dort eine Kunstbiennale statt, die sich mittlerweile ein gutes internationales Renommee erarbeitet hat. Als Dachorganisation ist die Sharjah Art Foundation sowohl für die Kunst- als auch für die Architekturveranstaltung zuständig. Diese Stiftung, geleitet von der Emirs-Tochter Sheikha Hoor Al-Qasimi, hat für die Architekturtriennale in diesem Jahr die junge nigerianische Architektin Tosin Oshinowo als Kuratorin ausgewählt.

Florian Heilmeyer: Zunächst: Herzlichen Glückwunsch! Sie sind Kuratorin für die zweite Ausgabe der Sharjah Architecture Triennial. Als Architektin nigerianischer Abstammung haben Sie in Nigeria studiert und in Europa gearbeitet, bevor Sie Ihr eigenes Büro in Lagos gegründet haben. In Ihrem Lebenslauf konnte ich keinen Bezug zu Sharjah oder den Vereinigten Arabischen Emiraten finden. Deshalb wollte ich das Interview damit beginnen, herauszufinden, wie Sie dazu gekommen sind?

Tosin Oshinowo: Sie haben Recht, in meinem bisherigen Leben gab es keine direkte Verbindung zu Sharjah. Ich wusste vorher nichts von der Triennale. Die Sharjah Architecture Triennial hatte für diese Kuratorenschaft eine geschlossene Ausschreibung für Konzepte durchgeführt, an der auch ich teilnahm – was sehr schmeichelhaft und interessant war. Ich vermute, dass ich kontaktiert wurde, weil ich die Kunstbiennale 2019 in Lagos mit dem Titel "How to Build a Lagoon with Just a Bottle of Wine?" mitkuratiert hatte.

Sie waren also noch nie in Sharjah. Können Sie sich an Ihren ersten Eindruck erinnern?

Tosin Oshinowo: Ja. Nachdem ich also auf den Anruf geantwortet hatte, erhielt ich nur wenige Wochen später eine Einladung zu einem Vorstellungsgespräch in Sharjah – und ich war so angenehm überrascht. Wissen Sie, in Dubai ist alles glänzend und groß, es gibt eine seltsame Betonung des Maßstabs mit großen Infrastrukturen, großen Gebäuden, Wolkenkratzern, und man hat das Gefühl, in einem Computerspiel zu sein. (lacht) Und wenn man dann nach Sharjah kommt, ist es fast das Gegenteil von Dubai. Hier gibt es ein dichtes Stadtgefüge und ein sehr menschliches Maß. Als Architektin, die sich sehr um Menschen, Orte, Infrastrukturen und Vernetzung kümmert, war es viel einfacher, sofort eine Beziehung zu diesem Ort aufzubauen. Ich denke, dass es für die Stiftung bei ihrer Entscheidung, mich als Kuratorin zu benennen, auch sehr wichtig war, zu sehen, dass ich ein Interesse an und eine Verbindung zu diesem Kontext in Sharjah habe.

Der Titel der Triennale lautet: "Die Schönheit der Unbeständigkeit: Eine Architektur der Anpassungsfähigkeit". Was können wir von dieser Ausgabe erwarten?

Tosin Oshinowo: Es wird um den Begriff der Beständigkeit gehen, der in der Architektur und insbesondere in den Gesellschaften des "Globalen Nordens" sehr stark ausgeprägt ist sowie um die Vorstellung einer schönen Vergänglichkeit – und um das Gleichgewicht zwischen diesen beiden Polen. Ich komme aus Lagos und weiß, dass im "Globalen Süden" Fragen der Knappheit eine Kultur der Wiederverwendung, der Wiederaneignung, der fantastischen Innovationen und der Zusammenarbeit geschaffen haben. Es gibt Praktiken, die ein neues Modell des Denkens vorschlagen, das aus der Knappheit und nicht aus dem Überfluss entsteht. Und diese Praktiken feiern zum Beispiel die Verwendung natürlicher Materialien. Begriffe wie Reparatur und Wiederherstellung sind instinktiv, notwendig und wünschenswert. Und sie machen sich auch die Idee zu eigen, dass die meisten Dinge nicht von Dauer sind und dass sich alles in unserer Umgebung an unsere Realitäten und Bedürfnisse anpassen sollte, was zu einer fortschrittlichen und sich entwickelnden Architektur führt. Wissen Sie, es gibt einen solchen Reichtum an traditionellen und älteren Technologien, von denen einige heute in Vergessenheit geraten sind, dass ein Gebäude tatsächlich atmen kann: Ein traditionelles Gebäude aus Stroh und Lehm konnte tatsächlich in die Erde eindringen und wieder herausgeholt werden. Architektur und Zivilisation standen in einer symbiotischen Beziehung zu Ökologie und Natur. Wenn ich mir also ansehe, wo ich herkomme, und mir diese Traditionen und alten Technologien ansehe, und es scheint, dass sie in einem besseren Gleichgewicht mit der Ökologie, mit ihrer Umgebung und mit unserer Menschlichkeit existiert haben, dann frage ich mich: Welche Lehren können wir daraus für unseren heutigen Kontext ziehen?

Können Sie ein Beispiel nennen?

Tosin Oshinowo: Wenn wir uns den arabischen Raum ansehen, dann gibt es dort ein historisches Element der traditionellen Architektur, nämlich ein System von Windtürmen, große Lüftungsschächte auf den Dächern, durch die die heiße Luft aus dem Gebäude strömt. Ohne technische Hilfsmittel sorgen diese Tunnel für eine natürliche, konstante Frischluftzufuhr im Gebäude, und irgendwie haben wir mit all unserem technischen Fortschritt und unseren elektrischen Geräten heute diese Elemente in der Architektur verloren und durch importierte Klimaanlagen ersetzt. Aber wenn man sie vergleicht, dann sind die alten Windkanäle das intelligentere System. Wir können also darüber nachdenken, und es geht nicht um etwas wie "Hey, lasst uns zu den guten alten Zeiten zurückkehren", ganz und gar nicht. Es sollte vielmehr darum gehen, was wir als moderne Gesellschaft von diesen Traditionen lernen können, wenn wir sie mit unserem heutigen Wissen kombinieren. Und das findet man in vielen traditionellen Elementen, wie in den engen Gassen historischer arabischer oder afrikanischer Siedlungen, die Schatten spenden, während die Lehmziegel die Wärme speichern und uns am Abend wärmen. Vieles von diesem Wissen ist im Zuge des Kolonialismus und der Globalisierung weltweit verdrängt worden. Daher dachte ich, dass es gerade in einem Umfeld, in dem Dubai und Sharjah so nah beieinander liegen und sich doch so sehr voneinander unterscheiden, sehr interessant sein könnte, darüber zu sprechen.

Sie haben zu dieser Ausgabe der Triennale 29 TeilnehmerInnen – hauptsächlich aus dem "Globalen Süden" - eingeladen, die in diesem Sinne arbeiten?

Tosin Oshinowo: Ganz genau. Und noch mehr, denn als ich anfing, nach Leuten zu suchen, die diese Ideen in ihre Arbeit einfließen lassen, begann ich in Absprache mit dem gesamten KuratorInnenteam und den Ausstellungsgestaltern, drei Stränge zu entwickeln. Wir zeigen "Renewed Contextual", wo es darum geht, wie traditionelle Technologien und Wissen ein zeitgemäßes, widerstandsfähiges Design für die Herausforderungen von heute inspirieren können. Dann haben wir "Extraction Politics", wo es mehr darum geht, die extraktiven, verschwenderischen Prozesse zu dokumentieren, aufzuzeichnen und sichtbar zu machen, die dem Design zugrunde liegen und die uns allen sehr bewusst sein sollten. Woher kommen unsere Materialien, wie werden sie abgebaut, gewonnen, verarbeitet, transportiert et cetera. Und dann hat sich ein dritter Bereich herauskristallisiert, den wir "Intangible Bodies" genannt haben. Hier geht es um Projekte und Praktiken, die sich damit befassen, wie natürliche Landschaften und Systeme oder kulturelle Erzählungen sowie Empathie und Spiritualität besser in unsere städtischen Rahmenbedingungen integriert werden können. Natürlich sind alle drei Stränge eng miteinander verwoben. Es ist also ein ziemlich solider Faden, hoffe ich. (lacht)

Und Sie haben nicht nur 29 TeilnehmerInnen, sondern auch drei interessante Orte in Sharjah, an denen die Triennale stattfindet.

Tosin Oshinowo: Ja, ich bin sehr glücklich über die Standorte. Wir haben die Al-Qasimiyah-Schule in der Stadt. Dabei handelt es sich um eine standardisierte Typologie, ein Schulgebäude in Fertigbauweise, das in den 1970er Jahren überall in der Region gebaut wurde. Heute gibt es nur noch sehr wenige dieser Gebäude, und dieses wurde nur deshalb vor dem Abriss bewahrt, weil die Art Foundation es als zeitgenössisches Erbe erworben hat. Es ist ein großartiges Beispiel für anpassungsfähige Architektur. Es wird der Hauptstandort der Triennale sein, mit einem Vortragssaal, einem Buchladen, einer Werkstatt und einem Café, die sich auf das Gebäude und seine sechs Höfe sowie auf das offene Gelände auf der Rückseite der Schule verteilen. Dann gibt es noch den alten Gemüsemarkt, ein weiteres modernes Gebäude aus den 1970er Jahren, das leer stand und vor einigen Jahren von der Stiftung gekauft wurde. Es handelt sich um eine schöne überdachte, geschwungene Arkade mit Geschäften auf beiden Seiten und einem großen Parkplatz drum herum. Das Gebäude wurde von britischen IngenieurInnen, der Halcrow Group, entworfen und sieht ein bisschen aus wie eine tropische Version des Spitalfields Market in London. Das Tolle daran ist, dass sie sogar die Namen der Geschäfte beibehalten haben, so dass man das Gefühl hat, dass sie gerade erst weggegangen sind. Danach geht es zum Alten Schlachthof, nur wenige Gehminuten vom Gemüsemarkt entfernt, und zur Baustelle des Einkaufszentrums Sharjah Mall. Das Einkaufszentrum sollte eines der größten Gebäude des Emirats werden, mit 65.000 Quadratmetern für Geschäfte, Unterhaltung und Gastronomie. Aber es ist nicht mehr als eine leere Baustelle, und es ist nicht klar, ob die Arbeiten daran jemals fortgesetzt werden. Wir haben es also mit einem großartigen Beispiel für diese grauen, unvollendeten Strukturen zu tun, die man in fast jeder Stadt findet, unglaublich große Strukturen, die aus welchen Gründen auch immer nicht fertiggestellt werden, und dann werden sie schließlich besiedelt oder auf ganz andere Weise genutzt.

Und auch an anderen Orten wird es eine Handvoll Interventionen geben. So wie Papa Omotayo und Eve Nnaji, zwei TeilnehmerInnen aus Nigeria, die durch die Stadt spazierten und im "Industriegebiet 5" landeten. Dort entdeckten sie einen Innenhof, in dem die Angestellten aus übrig gebliebenen Materialien ein kleines Vogelschutzgebiet gebaut hatten, an dem sie sich erfreuen und wo sie ihre Arbeitspausen verbringen. Also beschlossen Papa und Eva, dies zu nutzen. Nun werden sie ein ortsspezifisches Werk mit dem Titel "We Rest at the Bird's Nest" schaffen, in dem sie eine Reihe von Nisträumen für Vögel und Menschen einrichten werden. Und wir haben das Geisterdorf Al Madam außerhalb der Stadt. Es wurde in den 1970er Jahren von der Regierung gebaut, um die Beduinen unterzubringen und ihren Lebensstil "dauerhafter" zu machen. Aber das Dorf wurde verlassen, und so hat der Sand die Herrschaft übernommen, was absolut faszinierend ist, denn die Dünen bewegen sich ständig in die Gebäude hinein und wieder heraus, um sie herum und über sie hinweg. Man kann also ein Gebäude betreten, und beim nächsten Besuch ist es weg, vom Sand bedeckt. Natürlich ist dies ein schöner Ort, um das Thema Dauerhaftigkeit und Vergänglichkeit zu diskutieren. Sandi Hilal und Alessandro Petti von DAAR, die in Italien, Palästina und Schweden arbeiten, werden eines ihrer "Betonzelte" aufbauen. Dabei handelt es sich um eine experimentelle architektonische Skulptur, die irgendwo zwischen einem Betonhaus und einem Zelt angesiedelt ist, um das Paradoxon einer permanenten Vorläufigkeit zu thematisieren, wie sie typischerweise in Flüchtlingslagern auf der ganzen Welt anzutreffen ist.

Was erhoffen Sie sich von dieser Triennale, was sollen die BesucherInnen am Ende mitnehmen?

Tosin Oshinowo: Es ist alles ein großes Abenteuer, eine Reise für alle Beteiligten, und ich denke, wir könnten alle sehr überrascht sein von den Ergebnissen all dieser Interventionen, Ausstellungen und dem Begleitprogramm. Aber heute würde ich sagen, dass es bei den meisten Diskussionen, die wir bisher geführt haben, um Gleichgewicht und Grenzen ging. Unsere Welt hat sich lange Zeit linear entwickelt und die natürlichen Ressourcen stark beansprucht. Jetzt müssen wir ein neues Gleichgewicht finden und überdenken, wie wir leben. Es ist eine große Chance, über unsere Wertesysteme nachzudenken und darüber, was wir wirklich unter Fortschritt und Wohlstand verstehen – und wie wir diese Werte mit den Bedingungen von Knappheit und Sparsamkeit verbinden können, mit denen wir unweigerlich auf diesem Planeten leben müssen. Es wäre fantastisch, wenn BesucherInnen, TeilnehmerInnen und ein breiteres Publikum, das über diese Triennale liest, diese Gelegenheit nutzen würden, um diesen enormen Wandel, der vor uns liegt, als kreative Chance zu sehen, unsere Welt neu zu gestalten.

Sharjah Architecture Triennial
"Die Schönheit der Unbeständigkeit: Eine Architektur der Anpassung"
Bis 10. März 2024
Standorte in ganz Sharjah, Vereinigte Arabische Emirate